L’axe optique est la droite imaginaire qui joint les deux centres de courbures des faces d’un verre. Par définition, un rayon lumineux qui passe par l’axe optique d’un verre, n’est pas dévié, donc au centre optique le prisme est toujours nul.

Les verres progressifs ne possèdent pas réellement d’axe optique, car ils n’ont pas de centre de courbure unique.